Para el almacenamiento y procesamiento de grandes cantidades de información y el buen funcionamiento de los sitios, se requieren poderosas computadoras especializadas (servidores web). Se colocan en edificios especiales donde es posible brindar mantenimiento, ventilación necesaria de la habitación, seguridad física del equipo y protección contra ataques virtuales. Estos son centros de datos, o data centers.

Las jaulas y los gabinetes delinean el tipo de espacio que un proveedor de colocación transmitirá a un cliente en un modelo de colocación minorista. Las jaulas son paredes móviles sobre el piso elevado para separar el espacio de un cliente del de otro. Los gabinetes, por otro lado, suelen ser estantes individuales con llave para albergar el servidor, el almacenamiento o los equipos de comunicaciones. Por lo general, las jaulas son para clientes de colocación minoristas más grandes, mientras que los gabinetes pueden venir en tamaños de 1/3, medio o completo. Ambos se utilizan en ambientes de habitaciones compartidas (otros clientes).

Se dice que un centro de datos es neutral con respecto al operador, si un cliente puede ordenar conexiones cruzadas o servicios de comunicaciones de cualquier proveedor existente y el proveedor del centro de datos intenta activamente atraer a proveedores adicionales a la instalación.

La potencia "crítica" o la "carga de TI" a menudo se refieren a la carga del centro de datos que se consume o está dedicada a equipos de TI, como servidores, equipos de almacenamiento y conmutadores y enrutadores de comunicaciones. La energía para encender o enfriar el centro de datos está excluida de la energía "crítica". Es importante que un usuario final entienda su carga crítica, ya que el centro de datos, ya sea administrado internamente o por terceros, se dimensionará según la cantidad actual o esperada de poder crítico.

Una conexión cruzada suele ser una conexión de capa 1 o capa física entre dos redes. Los proveedores de centros de datos generalmente segmentan las conexiones cruzadas según el tipo de cableado utilizado para realizar la conexión: cobre, coaxial o fibra. Las conexiones cruzadas generalmente las realiza el proveedor del centro de datos por un cargo no recurrente (NRC) y un cargo mensual recurrente (MRC)